Zwetplassers.nl

Wildwatervaren is de tak van het kanovaren waarbij het erom gaat om zonder problemen wildwater te bevaren. Wildwatervaren wordt ook gedaan met rafts (grote 'opblaasboten') en hydrospeeds ('wildwaterzwemmen'). De moeilijkheidsgraden van de rivieren worden aangeduid op een schaal van 'WW1' tot 'WW6': WW1 is gemakkelijk en WW6 onbevaarbaar moeilijk.

WildwaterVeiligheid
Wildwatervaren is niet zonder gevaren, veiligheid is een zeer belangrijk aspect bij het bevaren van rivieren. Dit wordt vaak onderschat met name door beginners, hierdoor zijn er helaas jaarlijks vele ongelukken te betreuren op de rivier. Door goede voorzorgmaatregelen kan een groot deel van het risico wegenomen worden. Zo moet je altijd bekend zijn met de rivier, en deze vooraf verkennen. Wildwatervaren doe je nooit alleen, altijd met minimaal 3 personen. Veel mensen zijn echter niet bekend met de gevaren van wildwatervaren en gaan zonder enige kennis of ervaring een rivier afvaren.

Kajaks
Wildwaterkajaks zijn er in vele verschillende modellen. In de afgelopen 25 jaar zijn de modellen veel veranderd. In de jaren tachtig waren wildwaterkajaks lang (3-4 meter) en smaller dan nu. Tegenwoordig is het meestgebruikte type de river-runner; een kajak van ongeveer 2,5 meter lang waardoor deze zeer wendbaar is, maar toch goed bestuurbaar. Voor ondiepere "Creeks" zijn er zogeheten Creek-kajaks, deze hebben meer volume en zijn geschikt voor moeilijker wildwater. Alle wildwaterkajaks worden gemaakt van de kunststof Polyethyleen (PE). Er zijn ongeveer 10 a 15 grote merken op de wereldmarkt met als marktleiders de Amerikaanse merken.

Wedstrijden
Wedstrijden zijn er in een aantal categorieën: Slalom (Olympische sport):- een bepaald parcours (aangegeven met rood/witte en groen/witte poortjes) op stromend water in een zo kort mogelijke tijd zonder strafpunten afvaren - en Afvaart - een riviertraject in zo kort mogelijke tijd afvaren.

Daarnaast is er de variant freestyle kajakken, hierbij worden zoveel mogelijk moeilijke moves gemaakt in een golf op de river(of in de branding): cartwheels, Salto's, en vele andere moves zijn mogelijk. Ook hier worden wedstrijden in gehouden.

Gebieden
Omdat Nederland geen bergbeken kent, zoeken Nederlandse wildwatervaarders hun heil in met name de Alpen en de Pyreneeën en in het voor- en najaar in de Ardennen en de Eifel. Verder zijn wildwatervaarders tijdens stormachtig weer te vinden in de branding, en in Zoetermeer is in 2006 een kunstmatige wildwaterbaan geopend.